가장 흔한 호흡기 질환 천식의 원인 증상 치료방법 생활가이드

천식은 전 세계적으로 수백만 명에게 영향을 미치는 흔한 호흡기 질환입니다. 오늘은 천식의 원인, 일반적인 증상, 치료방법  및 예방을 위한 생활가이드의 실제적인 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

천식

천식의 원인

천식의 원인은 복잡하고 다각적이며, 유전적, 환경적 및 생활양식적 요인이 함께 작용하여 나타납니다. 천식은 기관지의 만성적인 알레르기 염증 반응으로 기관지가 수축되어 기침 또는 호흡곤란 등의 증상이 반복적으로 나타나는 질환입니다.  천식의 가족력이 있는 개인이 더 높은 위험에 처해 있는 가운데 유전적 성향이 높습니다. 가족력이 있는 사람에게 천식이 많은 것을 보면 완전히 밝혀지지는 않았지만 면역체계의 이상과 관련이 있는 것으로 알려져 있어요. 환경적 요인으로는  꽃가루, 먼지 진드기 및 애완동물 고양이와 같은 알레르기를 포함한 환경적 유발 요인과 유아기 호흡기 감염 및 직업적 노출은 천식이 발병될 수 있어요. 임신 중 또는 유아기 및 조산 시 담배 연기 노출과 같은 초기 생활 경험 또한 천식 위험에 영향을 미칩니다. 특히 어린이의 비만과 같은 생활양식적 요인은 민감성으로 천식이 올 가능성이 높아져요. 

일반적인 천식 증상

천식은 염증으로 기도가 좁아짐으로 특징지어지는 만성 호흡기 질환으로 다양한 괴로운 증상을 초래합니다. 코에 염증이 생기며 부어올라서 코가 꽉 막히는 것 처럼 기관지에 염증이 생기면 동일하게 부어올라 좁아지게 돼요. 천식이 있는 사람의 경우 이러한 증상은 강도와 빈도가 다양할 수 있지만 종종 알레르겐, 호흡기 감염, 추운 날씨 또는 운동과 같은 요인에 의해 유발되거나 악화됩니다. 이 경우 온도는 증상에 크게 영향을 미치지 않지만 매우 찬 공기가 일부 사람의 증상을 유발할 수 있습니다. 일반적으로 천식이 있는 사람은 호흡 시 높은 음의 휘파람 소리, 호흡 곤란, 가슴 답답함, 기침 등의 증상을 경험합니다. 이러한 증상은 밤이나 이른 아침에 악화되어 수면 장애를 초래하고 삶의 질을 저하시킬 수 있습니다. 이런 증상들이 8주 이상은 가야지 천식이라고 의심을 합니다. 천식 발작이나 악화 시 이러한 증상은 더욱 심해지므로 진료를 받으셔야 합니다. 기도에 있는 근본적인 염증으로 인해 지나치게 민감해져 이러한 증상이 발생하며 천식 관리에는 대개 약물을 통해 이러한 염증과 기관지 과민 반응을 조절하고 유발 요인을 피하며 건강한 생활 방식을 유지하는 것이 포함됩니다. 어떤 사람들은 천식 증상이 경미할 수 있지만, 다른 사람들은 지속적이고 심각하여 일상 활동을 방해할 수 있습니다. 안타깝지만 천식은 완치가 안 되는 질환입니다. 천식은 만성질환으로 완치하는 약은 없고 관리하는 병이라고 보시면 됩니다. 그래서 꾸준히 관리하는 병이라고 기억하시면 됩니다.  

천식의 치료방법

천식을 치료하는 가장 많이 사용하는 방법은 흡입스테로이드 처방 입니다. 이것은 알부테롤과 같은 기관지 확장제로 천식 발작 동안 기도를 이완시키고 개방함으로써 즉각적인 완화 시켜 줍니다. 흡입 스테리오드를 빨리 마셔서 기도에 들어가서 발라주는 역할을 합니다. 마치 우리 얼굴에 로션을 바르듯이 약이 기도의 점막 표면에 바르는 거예요. 우리 몸에 먹는 약이 아니라 흡입하여 기도에 약을 발라서 염증과 가래를 없애는 역할을 합니다. 천식 증상이 심할수록 약물 처방이 중요한데요, 장기적 조절 약물을 처방합니다. 질병 조절제는 장기적으로 기도의 염증을 억제하고 예방하는 약입니다. 이 약제를 매일 규칙적으로 사용하며 증상이 완화되어도 계속 복용합니다. 증상완화제는 천식 증상을 완화시켜 주는 기관지 확장제입니다. 증상이 심할 때만 사용하고 효과가 바로 나타납니다. 대표적인 흡입제로는 벤톨린이 있습니다. 흡입제는 약물이 직접 폐로 전달되어 다른 부작용이 없도록 만들어진 약입니다. 하지만 사용법이 정확하지 않으면 폐까지 약이 도달하지 못합니다. 그래서 정확한 사용법을 익혀서 활용해야 합니다. 또한 면역치료는 알레르기 원인에 따른 과민 반응을 조절하기 위한 치료법으로 효과가 오랫동안 지속되지만 알레르기 원인 물질에 노출되어도 안정되게 예방할 수 있습니다. 이경우 알레르기 원인에 대해 분명히 파악된 환자에게 적용하면 효과가 좋습니다. 

천식예방을 위한 생활가이드

천식 예방을 위해서는 깨끗하고 알레르기 유발 물질이 없는 가정을 유지하는 것이 중요합니다. 정기적으로 집을 청소하여 알레르겐 노출을 줄이세요. 진공 카펫, 카펫, 이불 등을 청소하고, 뜨거운 물에 침구를 씻어서 먼지 진드기를 막으세요. 집안을 환기를 잘 시키고 공기청정기를 사용하십시오.  흡연과 간접흡연 노출을 피하세요. 둘 다 천식증상을 악화시킬 수 있고 천식에 걸릴 위험을 증가시킬 수 있기 때문입니다. 집과 차에 금연환경을 유지하셔야 합니다. 특히 꽃가루가 많은 계절이나 대기질이 좋지 않은 날에는 대기질 경보에 유의하시기 바랍니다. 대기질이 좋지 않은 날에는 야외활동을 제한하여 천식증상 위험을 줄이시기 바랍니다. 건강한 식습관으로 과일, 야채, 통곡물이 풍부한 균형 잡힌 식사를 유지하세요. 일부 연구는 생선에서 발견되는 오메가3 지방산과 같은 항염증성을 가진 음식이 천식 위험을 낮추는 데 도움을 줄 수도 있다고 제안합니다. 이 외에도 지침이 있겠지만 의료진과 긴밀히 협력함으로써 천식 발병 위험을 줄이거나 천식을 보다 효과적으로 관리하시기 바랍니다.